Ketekunan dan Visi Dan Morehead, Pelopor Bitcoin

Dan Morehead memulai tur keliling dunia pada tahun 2016, mempromosikan ide Bitcoin. Trader yang pernah bekerja di Goldman Sachs dan Tiger Fund ini telah tertarik pada Bitcoin sejak beberapa tahun yang lalu, percaya bahwa itu akan mengubah lanskap ekonomi global secara drastis. Keyakinannya terhadap koin digital ini begitu mendalam sehingga ia kembali dari status setengah pensiun untuk mengubah hedge fund-nya, Pantera Capital, menjadi salah satu dana Bitcoin pertama di dunia.

Bisnis baru ini diluncurkan pada tahun 2013, dengan momentum perkembangan yang kuat di awal, didukung oleh dua alumni Princeton. Ketiga orang tersebut dengan senang hati melihat Bitcoin yang dibeli Pantera seharga 65 dolar, melonjak menjadi lebih dari 1000 dolar pada akhir tahun. Namun, kebahagiaan tidak bertahan lama, karena kemudian sebuah bursa utama diserang hacker, dan harga Bitcoin jatuh 85%. Menghadapi keraguan, Morehead selalu menjawab dengan tegas: "Ia masih hidup!"

Pada perjalanan presentasi Bitcoin di tahun 2016, Morehead mengatur 170 pertemuan. Setiap kali bertemu dengan calon investor, ia menghabiskan satu jam untuk menjelaskan daya tarik investasi dari aset baru ini. Namun, hasilnya tidak memuaskan: ia hanya berhasil mengumpulkan 1 juta dolar untuk dana yang nyaris bangkrut. Yang lebih buruk, biaya penampilan Morehead sendiri total sekitar 17 ribu dolar. "Saya hanya mendapatkan 100 dolar untuk setiap pertemuan, hanya untuk meyakinkan orang-orang membeli Bitcoin," kenangnya.

Kurang dari sepuluh tahun kemudian, ketika harga Bitcoin mendekati 120.000 dolar, pengalaman sulit awal Morehead telah menjadi bagian dari legenda pendirinya, sebanding dengan kisah pendirian raksasa teknologi lainnya.

Saat ini, berbagai jenis dana kripto di bawah Pantera mengelola aset lebih dari 4 miliar USD, memegang Bitcoin, Ethereum, dan aset digital lainnya, serta berinvestasi di berbagai proyek terkenal. Dalam bidang modal ventura kripto yang sangat kompetitif, keunikan perusahaan ini terletak pada statusnya sebagai "pelopor": ia adalah jembatan penting antara dunia keuangan tradisional dan industri kripto yang sedang berkembang. Sementara itu, Morehead sendiri, dalam industri yang dipenuhi tokoh-tokoh legendaris ini, adalah seorang praktisi yang rendah hati dan pragmatis.

"Saya sangat keras kepala, dan saya sepenuhnya percaya bahwa (Bitcoin) akan mengubah dunia," kata Morehead, "jadi saya terus bertahan."

Princeton "Geng"

Di era ketika Wall Street belum terjun ke industri blockchain, Morehead tampak tidak cocok di dunia kacau cryptocurrency awal. Ia pernah menjadi atlet ganda di Universitas Princeton, dan hingga kini masih mempertahankan bahu lebar dan garis rahang yang tegas dari masa mudanya. Ini sangat berbeda dari orang-orang eksentrik yang menghabiskan sepanjang hari di forum-forum online. Sebaliknya, Morehead berasal dari dunia keuangan tradisional, dan hingga kini masih terbiasa mengenakan jas.

Sebelum terjun ke Bitcoin, Morehead sudah memiliki pengalaman trading yang kaya. Setelah bekerja di Goldman Sachs dan Tiger Fund, ia mendirikan hedge fund-nya sendiri, Pantera, namun bangkrut pada saat krisis keuangan 2008. Sekitar saat itulah, Bitcoin pertama kali muncul.

Pada tahun 2011, Morehead pertama kali mendengar tentang Bitcoin dari saudaranya, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya. Hingga beberapa tahun kemudian, seorang teman sekelas mengundangnya ke kantor sebuah grup investasi di San Francisco untuk membahas cryptocurrency, dan saat itulah Morehead benar-benar tertarik pada Bitcoin.

Dunia teknologi dikenal dengan istilah "gangster", seperti PayPal gangster yang kemudian memimpin generasi berikutnya dari startup. Di bidang kripto, "gangster" bukan berasal dari sebuah perusahaan, melainkan dari sebuah universitas: Princeton yang melahirkan beberapa proyek paling berpengaruh di industri ini. Banyak alumni Princeton dari Morehead telah menjadi tokoh penting di bidang mata uang kripto.

Tetapi pada tahun 2013, lulusan Ivy League yang aktif di bidang tinggi seperti ekuitas swasta dan perdagangan makro akan tertarik pada Bitcoin, yang terdengar masih sangat tidak masuk akal. Seorang teman sekelas Morehead menyatakan bahwa dia melihat potensi Bitcoin untuk mengganggu sistem pembayaran global, dan menganggap prospeknya sebanding dengan internet.

Ketika Morehead memutuskan untuk menginvestasikan sisa hidupnya di bidang kripto, ia memposisikan kembali Pantera sebagai dana Bitcoin dan membukanya untuk investor eksternal. Beberapa investor dan institusi terkenal terlibat di dalamnya.

Kebangkitan Pantera

Pada awal perkembangan cryptocurrency, para pengusaha harus menghadapi fluktuasi pasar yang tajam. Namun tantangan terbesar bukanlah fluktuasi harga, melainkan sulitnya membeli Bitcoin. Saat itu, bahkan transaksi besar pun menghadapi pembatasan pembelian yang ketat.

Namun, pencapaian paling mengesankan dari Morehead mungkin adalah bertahan selama periode lesu dari 2013 hingga 2016. Selama waktu itu, harga Bitcoin lesu, hampir tidak ada yang memperhatikannya kecuali di lingkaran blockchain yang tertutup.

Masa itu juga memiliki momen-momen bersinar, termasuk pertemuan tahunan yang diadakan Morehead di rumahnya di Danau Tahoe. Menariknya, pada suatu pertemuan, seorang pendiri bursa memilih untuk menyetir sendiri daripada naik pesawat pribadi yang disewa oleh Morehead karena khawatir kecelakaan pesawat dapat mempengaruhi seluruh ekosistem Bitcoin.

Berbeda dengan banyak rekan-rekannya, Morehead tidak pernah menganggap dirinya sebagai "penganut Bitcoin terbesar". Setelah membeli 2% dari total pasokan Bitcoin global, Pantera juga berinvestasi dalam proyek cryptocurrency lainnya. "Menurut saya, Bitcoin jelas yang terpenting," kata Morehead, "tapi perusahaan internet tidak hanya satu."

Menurut Morehead, 86% proyek investasi ventura Pantera telah menghasilkan keuntungan. Angka ini mengejutkan, mengingat sebagian besar startup yang didukung oleh investasi ventura akan gagal. Bidang kripto mungkin lebih toleran, banyak proyek memiliki mata uang kripto, yang berarti meskipun produk startup tidak berhasil, nilai investasi sering kali tetap ada.

Morehead sekarang menghabiskan setengah dari waktunya setiap tahun di Puerto Rico, yang telah menjadi tanah hangat untuk kripto. Dia memperkirakan ada 1000 pengusaha blockchain di pulau itu, meskipun mereka mendapat pengawasan karena mendorong harga real estat. Morehead pernah diselidiki oleh Komite Keuangan Senat, yang mempertanyakan apakah pindah ke pulau itu melanggar hukum pajak federal. Dia menyatakan percaya bahwa dia "bertindak sesuai dalam hal pajak", tetapi menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut.

Masa Depan Bitcoin

Morehead mengakui bahwa ada spekulasi di industri kripto, tetapi ia percaya bahwa hal ini tidak seharusnya menutupi tujuan besar blockchain untuk merombak keuangan global. "Karena sedikit penyimpangan ingin menjatuhkan industri blockchain, itu sangat konyol," katanya, "fluktuasi abnormal dari beberapa saham tidak berarti seluruh pasar saham bermasalah."

Pantera terus berkembang, termasuk mengumpulkan dana ventura baru. Perusahaan ini juga memasuki bidang penyimpanan aset digital yang panas, yaitu membantu perusahaan publik untuk mengintegrasikan mata uang kripto ke dalam neraca mereka.

Namun Bitcoin tetap menjadi inti dari strategi Pantera. Pada akhir tahun lalu, imbal hasil dana Bitcoin mereka mencapai 1000 kali lipat, dengan imbal hasil kumulatif lebih dari 130.000%. Ketika ditanya tentang harga masa depan Bitcoin, jawaban Morehead selalu sama: akan berlipat ganda dalam setahun. Model sederhana ini umumnya berhasil, meskipun dia mengakui bahwa momentum pertumbuhan mungkin sedang melambat. Dia percaya Bitcoin masih akan naik satu tingkat lagi, mendekati 1 juta dolar, meskipun ini akan menjadi pertumbuhan 10 kali lipat terakhir.

Jika Bitcoin tidak pernah mencapai tonggak itu, Morehead juga bersedia menanggung kritik. Setelah semua, pada tahun 2016, ia masih bersusah payah membela Bitcoin yang seharga 500 dolar. Dan kurang dari sepuluh tahun setelah hari ini, ia percaya bahwa industri ini baru saja mulai. "Saya percaya, sebagian besar institusi baru saja mulai memiliki keyakinan terhadap Bitcoin," katanya, "kita masih memiliki puluhan tahun perjalanan ke depan."